Revista invi N°38 - Noviembre 1999 - Volumen 14: 3 a 14
INUNDACIONES Y DESARROLLO URBANO: ALGUNAS REFLEXIONES PARA EL DEBATE1
M. Isabel Pavez R.2
1 Arquitecto Universidad de Chile, D.E.A. en Urbanismo y Ordenamiento Territorial en la Universidad de París, y Académica del Departamento de Urbanismo de la 2 Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad de Chile.
Ello modificó profundamente -entre otros efectos negativos- el fenómeno de escurrimiento de las aguas en la ciudad, sin haberse tomado otras medidas para enfrentar las consecuencias.
En tanto, se proclamó desde sus cargos y poder políticos que todo estaba "bajo absoluto control", sin consideración a las advertencias de los planificadores urbanos que indicaban que la pavimentación y cobertura de miles de hectáreas, hasta entonces expresamente excluidas del uso urbano se traduciría, en cualquier momento del futuro, en volumenes de agua inmanejables en loca carrera por las superficies impermeabilizadas.
Un país claramente dirigido hacia el desarrollo sustentable apostaría a las proposiciones que van "con la naturaleza" y no "contra ella" para la configuración del espacio habitable. Se admitiría allí que "los ríos nunca se salen" sino que sólo ocupan cada cierto tiempo la totalidad del espacio que les pertenece por siglos y milenios.
Se comprendería que el desarrollo sostenido de un territorio en proceso de urbanización sólo es posible en el marco de una articulación coherente de las características del medio geográfico que se urbaniza, las necesidades, recursos y valores de la población, y la naturaleza de la opción de urbanización y sus formas.
La ignorancia, la irracionalidad, la falta de solidaridad humana, y la incapacidad de gestión de áreas de asentamiento convenientes, entre otros, son los que conducen a situaciones incontrolables.
Un país adulto daría continuidad en el tiempo a las acciones básicas relevantes acordadas al buen funcionamiento de la estructura y desarrollo urbanos, disponiendo recursos continuos a través de los diversos gobiernos. Se evitaría con ello el derroche recurrente y escandaloso de recursos que provocan los llamados "desastres naturales", posibilitando su uso alternativo.
DIVERSIDAD DE DISFUNCIONALIDADES URBANAS
Las aguas superficiales en medio urbano, sean producidas por las lluvias, o transportadas por canales de regadío rural o cauces naturales transcurriendo por las ciudades, dan cuenta en las circunstancias actuales, de un complejo conjunto de disfuncionalidades que afectan tanto al ámbito urbano como rural.
Según se constata año tras año, las lluvias entorpecen el funcionamiento de las estructuras urbanas causando inundaciones de poblaciones enteras, erosión del suelo, cortes en el sistema vial urbano y rural, contaminación y deterioro de edificios, asentamientos diferenciales de ellos, penetración de las aguas superficiales en las alcantarillas de aguas servidas provocando desbordes y reflujos con daños a la salud pública, sumados a la secuela de enfermedades por humedad y frío, además del riesgo y muerte por inmersión. Pero estas no son todas las disfuncionalidades que pueden provocar las aguas superficiales.
Fig. 1: ESCURRIMIENTO DE LAS AGUAS EN CONDICIONES URBANAS VS. CONDICIONES NATURALES. El fenómeno del escurrimiento constituye una de las fases del ciclo natural del agua, y es profundamente modificado en condiciones urbanas: en volumen, puesto que el agua que escurre es muchas veces superior que en el medio natural; en duración, puesto que el escurrimiento libre de todo impedimento es mucho más veloz, lo que se traduce en un crecimiento del caudal de punta.
Fig. 2: LA GESTIÓN DE LAS AGUAS Y SUS CONSECUENCIAS SOBRE EL CICLO DEL AGUA. A partir de una urbanización dada, el gráfico muestra efectos negativos, positivos, y acciones correctivas referidas al ciclo del agua. Fte.: "Cycle de I'eau dans les POS", en Cahiers de'/AURIF N°62, Francia, 1981. Traducción de M.I.P.
En medio urbano, el uso cotidiano indebido de los cauces de aguas, artificiales o naturales, como vertederos de basura, acarrea plagas de ratones, concentración de animales domésticos sin control, malos olores y otros, sin olvidar los atentados contra las personas en las áreas intersticiales de los barrios afectados por el paso de cauces de agua sin solución integral.
Fig. 3: ALGUNAS MEDIDAS DE CONTROL DEL ESCURRIMIENTO DE LAS AGUAS PLUVIALES. Recomendaciones del Ministerio de Urbanismo y Vivienda de Francia. En la figura: Almacenaje temporario en los techos. Fuente de figuras 3 a 11: La mattrise du ruissellement des eaux pluviales. Quelques solutions pour I'amélioration du cadre de vie, Ministére de 1'Urbanisme et du Logement, Direction d'Urbanisme etdu Paysages, S.T.U., Division des Equipements Urbains, 1982.
Adicionalmente, su uso como vertederos de aguas servidas domésticas e industriales, acarrea al medio rural aguas de riego altamente contaminadas, y también, desajustes entre demanda y oferta -cuya magnitud se ignora- por instalación humana en el antiguo espacio agrícola heredado. Los propietarios simplemente emparejan el suelo de las parcelas, borrando drenajes secundarios y principales sin sospechar las consecuencias de su acción.
Fig. 4: Foso-Banda Filtrante, para el control del escurrimiento de las aguas pluviales.
Fig. 5: Pozos de infiltración
Fig. 6: Calzada porosa, (hormigón hidrocarbono o hidráulico poroso)
Hay también derroche de recursos por desaprovechamiento de oportunidades para mejorar el funcionamiento urbano. Toda vez que frente a los desbordes de canales en la ciudad se recurre por ejemplo, a su entubamiento, se producen pérdidas de microclimas húmedos dado el descenso de las napas de agua que ya no alimentarán la vegetación de borde, que también cumple un rol paisajístico. Al empobrecimiento de la flora se acompañará el de la fauna.
Tampoco se coordina la localización de nuevos parques urbanos con los sistemas de drenaje natural para efectos del aprovechamiento de las aguas superficiales en riego a discreción, ni con la topografía de interés a la captación de las aguas. La vialidad presenta muchas veces un trazado que tampoco se compadece con la topografía del terreno, coincidiendo a menudo con las principales quebradas de piedemontes, con lo cual se aumenta la velocidad de escurrimiento de los mayores flujos.
Al dejarse sin solución las disfuncionalidades, también se detecta conflicto en las relaciones de vecindad en los barrios, y de estos con las áreas rurales próximas, lo que disminuye aún más el valor de la propiedad.
Por último, al tener presente como única solución al problema de las aguas superficiales, la extensión de las alcantarillas de aguas lluvias, se corre el riesgo de no poder realizar la solución sino puntualmente, por su alto costo.
Fig. 7: Baldosas alveoladas.
Fig. 8: Modificación de los tiempos de recorrido del escurrimiento de las aguas.
Fig. 9: Estanques de infiltración.
INTERACCIONES AMBIENTALES NEGATIVAS Y NO "DESATRES NATURALES"
Considerando que la técnica dispone de datos cada vez más precisos en función del progreso en las formas de observación, medición, y predicción, entre otros, se puede afirmar que:
Las disfuncionalidades de gravedad diversa que las aguas superficiales producen afectando el funcionamiento y desarrollo urbano, no constituyen «desastres naturales», sino que son producto de las interacciones ambientales negativas desencadenadas por incorrectas, inconvenientes, descoordinadas, y/o inoportunas decisiones y acciones - también omisiones- de los diversos actores que directa o indirectamente intervienen en el proceso de urbanización. Estas dan lugar a espacio urbano público y privado insatisfactorio para los grupos sociales y sus necesidades, en el seno de un soporte
geográfico que se ignora, y de un modelo de desarrollo económico y social fundado en la competencia mercantil de individuos y de empresas donde impera el corto plazo, que no es el horizonte de tiempo de la ciudad.
Por otra parte, considerando que el hombre como ser histórico es el que debe fundar el problema técnico y, en consecuencia, que la técnica no es un dato extra-social sino que siempre es exteriorización del hombre en tanto testimonio de una función que se debe satisfacer, y que, por tanto, los medíos deben establecerse a partir de la consideración efectiva de la técnica como una variable endógena, se podría afirmar que:
La superación de las disfuncionalidades referidas requiere que la selección de medios buscados sea producto de análisis que esclarezcan la formas de articulación de las funciones económicas, políticas, y sociales implícitas en ellos.
Al respecto, no creemos conveniente la polarización ektrema a que se suele llevar los planos técnico y político. La técnica en las sociedades modernas cumple, según los estudios realizados hasta ahora, funciones económicas, socio-políticas, ideológicas y, eventualmente otras.
Fig. 10: Estanques de retención provisoria.
Fig. 11: Estanques de retención permanente. En Chile, véase la guía de diseño: Técnicas alternativas para soluciones de aguas lluvias en sectores urbanos, MINVU, 663 págs. Ilustradas, 1996.
Cuando se quiere analizar una técnica particular, la primera etapa es reconocerla existencia ola ausencia de esas funciones. La segunda etapa es comprender la articulación de las diferentes funciones. ¿Cuál es la función más importante? ¿Cómo se combina con las otras? La función ideológica, ¿se apoya en la función económica para servir a una función política? Las funciones operan de un modo contradictorio? ¿Dónde estuvo el error en la articulación de las funciones en la opción tecnológica de las "casas mojadas" de Santiago? El extremo mínimo valor al que se llevó aquí la función económica y que hizo fracasar las funciones social y política, estuvo al servicio ¿de qué otra función?
Los políticos no deberían ignorar tanto los conocimientos técnicos, y los técnicos no deberían ignorar o soslayar la tarea de diseñar adecuadamente la articulación de las funciones de un modo no contradictorio en sus proposiciones.
NUEVOS INSTRUMENTOS DE PLANIFICACIÓN
Paralelamente, no debemos soslayar lo que significa una larga práctica de muchas décadas de planificación y ordenamiento espacial con la ayuda de planos y
La planificación urbana se quiere, así, gestora de un sistema económico-social espacializado. Lo social se transforma en un campo de acción total del planeamiento por el reconocimiento de la ciudad como sistema donde interactúan individuos y grupos que en ella habitan. Esta forma de planificación urbana reconoce la existencia de conflictos en el espacio urbano, y el papel de las relaciones de fuerza en las decisiones económicas y políticas.
Fig. 13.- Cubo de fundación de bloque residencial, expuesto luego de avenida por desbordamiento de canal San Carlos en nivel superior por efecto de lluvias intensas, década del 89. Foto.M.I.P
Si bien la labor del productor directo del espacio urbano es diferente de la labor del administrador de conflictos sociales por procesos de negociación, esto no significa que aquel desconoce que es la dinámica de la sociedad en el espacio concreto, el soporte correcto su particular intervención.
Es explicable que muchas de las múltiples variables que interactúan dentro de la articulación de los factores espacio geográfico que se urbaniza, necesidades, valores y recursos de la población, y naturaleza del proceso de urbanización y sus formas, no puedan ser representadas ni explicadas en el "plan-plano" y que, en consecuencia, terminen en los hechos alejándose o desapareciendo de los conjuntos de consideraciones al origen de las decisiones y acciones directas o indirectas de ordenamiento territorial.
En la materia específica de las redes de infraestructura que hoy nos preocupa, los estudios desarrollados por el ingeniero y sociólogo frances Gabriel Dupuy
muestran que es necesario un acercamiento a la aproximación sistémica -evolutiva y adaptativa- de los territorios, sea que se trate de una ciudad, una región, de una nación, o de territorios más vastos. Esta permite una lectura diferente del espacio no sólo geográfico, sino también socio-económico. Las redes, cualesquiera que ellas sean, encuentran su lugar en esta aproximación, y sus características técnicas no aparecen sino después.
Las redes públicas clásicas conocidas, representan inversiones colosales, cuya duración y amortización es de varias decenas de años. De allí el interés de poder analizar adecuadamente los procesos de adaptación sistema territorial / redes. Se trata de transformaciones de largos períodos, que requieren un análisis diacrónico para el cual los conceptos y métodos corrientes de análisis de redes no son pertinentes.
No se trata de hacer funcionar convenientemente la red en un momento determinado, sin mayor consideración al hecho que la red deberá operar mutaciones como consecuencia de las mutaciones del sistema territorial -la dimensión adaptativa es una característica mayor de la red-.
Debe observarse que la teoría general de sistemas ha sido concebida para estudiar procesos, trayectorias, evoluciones, el tiempo juega aquí un rol esencial. Dado que una red se sitúa en relación con la realidad de un territorio que es multifacética y que debe ser representada en toda su riqueza y variedad, se estima que es en la perspectiva de la representación sistémica global que debe situarse el estudio de las redes, aún si en la práctica debamos conformarnos con representaciones parciales.
Sin embargo, primero deben superarse algunos problemas. La representación sistémica conforme a la teoría general de sistemas, se acomoda mal a la localización de actividades humanas en el espacio físico, según la práctica del "plan-plano". En los planos de Una ciudad, las redes se diseñan en un espacio de dos dimensiones. Las distancias están a escala dan la representación representación casi física de la red. En la representación sistémica no hay espacio continuo de dos o tres dimensiones, lo que cuenta es la conciliación de los subsistemas, sus lazos, sus aperturas al entorno. Si se busca localizar partes del sistema, se deberá hacer en espacios abstractos,
espacios de n dimensiones. inhabituales para el urbanista tradicional, y que no corresponden a la percepción inmediata de las redes,"clásicas»,
La representación liberada del espacio físico presentaría ventajas, pues en materia de redes importa menos el tema de las distancias que el de otras propiedades de los sistemas. Se trata de lograr sobre todo mecanismos de regulación o de manejo de los sistemas conforme a una política urbana, mucho más que zonificaciones expresadas en planos.
También parece necesario pasar desde la resolución del problema centrándose en la oferta, lo cual ha conducido hasta ahora a la construcción y expansión de los activos físicos -tradicionalmente alcantarillas de aguas lluvias, como única solución para la evacuación de las aguas superficiales, hoy insostenible económicamente aún en países desarrollados-hasta la resolución del problema centrándose en la demanda, donde el objetivo primero es lograr un proceso constante de prestación de un, servicio en bien de una comunidad.
La búsqueda se dirigirá en este caso hacia nuevas y diversas alternativas tecnológicas que permitan manejar y controlar el proceso de escurrimiento de las aguas superficiales, tanto en el espacio público como en el espacio privado. Obras mayores para la modificación de los tiempos de recorrido del escurrimiento de las aguas, y también obras menores de mayor dispersión en el territorio como estanques de infiltración, estanques de retención provisoria, estanques de retención permanente, pozos de infiltración, calzadas porosas, superficies semi-cubiertas con baldosas alveoladas, fosos filtrantes en bandas, almacenaje no permanente en los techos de las edificaciones, entre otras posibilidades.
Cabe destacar que no sólo en materia de aguas lluvias el problema ha sido enfocado tradicionalmente a la concepción de la oferta expandiendo las instalaciones físicas. En el caso de la basura, se ha privilegiado la disposición final de los desechos más que la reducción de la producción de la basura en la fuente; en el caso del agua potable, el énfasis ha estado puesto en la producción de los caudales, más que en la reducción del derroche cotidiano por parte del habitante, o las cuantiosas pérdidas por filtraciones en la red, o la mejora de la distribución; en el caso de la energía eléctrica se ha privilegiado la producción más que el control permanente del consumo.
Es necesario pasar, por otra parte, desde la concepción de planes reguladores tradicionales, como único instrumento de planificación urbana, hasta la concepción de una diversidad de instrumentos alternativos complementarios y colaborantes, en la perspectiva de generar mecanismos de regulación o de manejo de los sistemas conforme a una política urbana. Nuevos instrumenrtos que permitan dar cuenta, entre otros, de la interacción ambiental referida a las aguas superficiales en medio urbano, entendidas estas como un recurso urbano plurifun-cional, con ventajas económicas, ecológicas, y paisajísticas, que permita esclarecer los tipos, niveles e intensidades de interacción de las variables fundamentales contenidas en la articulación al comienzo referida.
Esto requiere investigaciones que deben ser apoyadas en beneficio del desarrollo urbano, y simultáneamente, medidas claras y contundentes para revertir la tendencia creciente en los cuerpos de investigadores interesados en estas materias, a abocarse a la tarea de generar recursos vía servicios profesionales externos para colaborar a sostener económicamente sus universidades.
Es necesario que cada uno de los actores que intervienen directa o indirectamente en la producción de espacio y desarrollo urbano asuma día a día su misión, pues el plan para dicho desarrollo es una responsabilidad social relevante, y también un derecho que la sociedad debe ejercer llevando a cabo sin tropiezos su capacidad de imaginar y realizar oportunamente su futuro.
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